SETI en Venezuela
Aquí en Venezuela existen muchas personas que
de manera independiente realizan actividades SETI,
la mas notoria es el proyecto seti@home el cual por sus características de poder ser casi
omnipresente en la mayoría de computadoras personales y empresariales ofrece la
posibilidad de apoyar la búsqueda de vida extraterrestre, nosotros trabajamos dentro del Equipo
SetiLeague en este proyecto con varias computadoras.
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En estos momentos soy el Coordinador Regional
en Venezuela de SETI League tratando precisamente
de ayudar a coordinar esta actividad en mi país.
| Cuantas veces nos hemos planteado la pregunta ¿ESTAMOS SOLOS? |
El programa SETI fue creado hacia el año 1960, y orientado a la
búsqueda de emisiones de origen inteligente provenientes
del espacio. La filosofía de SETI orienta claramente todo su esfuerzo hacia
civilizaciones de tipo tecnológico que en un momento determinado haya podido dejar de
manera consciente o inconsciente un rastro visible o electromagnético de su existencia.
Se generalizó el sentimiento hacia los años 70 que el programa SETI podía dar resultados positivos a medio o largo plazo, disparando el número de proyectos de escucha por todo el mundo muchos de los cuales continúan hoy en día.
La ecuación de Drake:
Esta ecuación calcula de manera teórica el posible número de civilizaciones inteligentes detectables en la Vía Láctea. El Dr. Drake en 1961 partió de la premisa de que la vida solo sea posible en planetas de características similares a la Tierra.
| N=R* . fp . ne . f1 . fi . fc
. L
N: es el número de civilizaciones en la Vía Láctea cuyas señales pueden detectarse. R*: el ritmo de formación estelar promediado para toda la vida de la Galaxia, en unidades de número de estrellas por año. fp: la fracción de estrellas que tienen sistemas planetarios. ne: El promedio de planetas dentro de estos sistemas que son ecológicamente apropiados a la vida. f1: La fracción de éstos en que realmente se produce vida. fi: La fracción de planetas con vida cuyos seres evolucionan hacia alguna forma de inteligencia. fc: La fracción de planetas cuyos seres inteligentes alcanzan una fase tecnológica capaz de ser detectada. L: La vida media de esas civilizaciones técnicas. |
En caso de un señal electromagnética o mensaje transmitido a nuestro vecino más cercano por ejemplo Centauro, como estrella más próxima, tardaría cuatro años en llegar a su destino. Por lo tanto llegar ahí con alguna de nuestras sondas actuales sería poco menos que eterno, ya que las ondas electromagnéticas viajan a 300.000 Km/Seg trescientos mil kilómetros por segundo.
Otro factor que obstaculiza en gran manera las posibles comunicaciones interestelares es el ruido producido por las infinitas fuentes existentes en el espacio, las ondas electromagnéticas presentan grandes ventajas en este medio ya que no se ven muy influenciadas por el ruido cósmico, a diferencia de la luz o las radiaciones infrarrojas las ondas de radio son difíciles de absorber por el polvo y el gas interestelar dado que las estrellas suelen tener menos actividad en esta zona del espectro la posibilidad de interferencia también es menor.
Muchos astrónomos creen que la mejor zona de búsqueda se encuentra en la región de las micro-ondas entre 1 y 10 Ghz, este espectro de frecuencia se encuentra dentro de una de las zonas del Universo de más bajo ruido y es donde la atmósfera terrestre introduce una menor absorción de señal. Muchos de los investigadores encuadrados en el programa SETI sugieren la necesidad de reducir el espectro de búsqueda a una región comprendida entre 1.4 y 1.7 Ghz que consideran la zona más lógica de observación, esta región de frecuencias esta protegida de interferencias mediante tratados internacionales y en ella esta comprendida la marca en frecuencia correspondiente a dos fragmentos de la molécula de agua el hidrógeno H, y el hidroxilo OH, cualquier tipo de emisión extraterrestre en esta banda deberá estar concentrada en un margen muy pequeño de frecuencias si se quiere superar el nivel de ruido producido por la Tierra sin tener que utilizar una gran cantidad de energía por lo tanto en este tipo de rastreo no es conveniente emplear un receptor de gran amplitud capaz de detectar toda la banda de forma simultanea sino uno de banda estrecha preferiblemente entre 1 y 10 Hz.
La mayoría de observaciones realizadas hasta ahora por el programa SETI se han hecho con antenas parabólicas, este tipo de antenas posee una característica muy direccional lo que le permite recibir señal de una zona muy determinada rechazando todo el resto, ello hace imposible la detección de señales transitorias o de otro tipo al no poder recibir simultáneamente todo el espacio visible, dichos tipos de antenas aunque de muy alta ganancia se consideran poco eficaces para estos proyectos.
